Täydellinen osuma kesälukemiseksi – romantiikkaa ja jalkapalloa hyvällä fiiliksellä

 

Elena Armas: Täydellinen osuma (Gummerus 2026, suomentanut Susanna Dakash)

Jalkapallon MM-kisojen aikaan oli hauska tarttua romaaniin, joka sijoittuu jalkapallon maailmaan. Kirjan tapahtumat kun sijoittuvat yhteen World Cup isäntämaahan, Yhdysvaltoihin. Samalla tuli jälleen mietittyä sitä, miksi jalkapallo ei ole koskaan noussut Yhdysvalloissa yhtä suureksi ilmiöksi kuin muualla maailmassa. Yksi usein esiin nostettu selitys liittyy yksinkertaisesti rahaan: jalkapallossa pelataan kaksi pitkää jaksoa ilman jatkuvia mainoskatkoja, mikä ei ole sopinut kovin hyvin amerikkalaiseen urheilukulttuuriin. Nyt MM-kisojen aikana onkin ollut mielenkiintoista huomata, kuinka otteluihin on lisätty ylimääräisiä juomataukoja, samalla kun laji yrittää kasvattaa suosiotaan Atlantin toisella puolella.

Mutta sitten itse kirjaan.

Kirjan päähenkilö Adalyn tekee nousujohteista uraa huippujoukkue Miami Flames FC:n organisaatiossa, kunnes yksi harkitsematon hetki muuttaa kaiken. Sosiaalisessa mediassa leviää video, jossa hän menettää malttinsa joukkueen maskotin kanssa, ja seurauksena on pakollinen maisemanvaihdos Pohjois-Carolinaan.

Pienessä kaupungissa paikallinen tyttöjen juniorijoukkue tarvitsee kipeästi apua, ja Adalyn saa tehtäväkseen todistaa kykynsä nostamalla joukkueen uuteen nousuun. Tehtävä ei kuitenkaan ole aivan yksinkertainen, varsinkaan kun vastassa on joukkueen päävalmentaja Cameron.

Tai oikeastaan vastassa ja naapurissa.

Ensimmäinen kohtaaminen ei suju kaksikolta erityisen hyvin, ja heidän välilleen syntyy välitön kitka. Kuten romanttisten viihdekirjojen ystävät osaavat jo arvata, ärsytyksen rinnalle alkaa vähitellen hiipiä myös aivan toisenlaisia tunteita.

Vaikka kirjan juonikuvioissa ei ole suuria yllätyksiä, se ei haitannut lainkaan. Päinvastoin. Tämä on juuri sellainen kirja, jonka parissa voi rentoutua ja antaa tarinan kuljettaa. Romantiikka, pienkaupunkitunnelma ja jalkapallo muodostavat toimivan kokonaisuuden.

Itselleni kirjan juniorijoukkue nousi jopa romanttista juonta kiinnostavammaksi elementiksi. Viidettä vuotta juniorijalkapalloa seuraavana ja neljättä vuotta tyttöjoukkueen toimintaa läheltä nähneenä tunnistin paljon tuttua tunnelmaa. Joukkueen persoonalliset pelaajat, yhteishenki ja kasvutarina olivat kirjan parasta antia. Tyttöjen kehitystä oli ilo seurata, ja heistä muodostui tarinan sydän.

Täydellinen osuma on kliseinen juuri niillä parhailla tavoilla: siinä on vastakohtien vetovoimaa, pieniä väärinkäsityksiä, lämpöä, huumoria ja romantiikkaa.  Se sopii erinomaisesti luettavaksi lomapäivään, riippumattoon tai vaikka sinne jalkapallokentän laidalle ottelua odotellessa.